Предгоминидная стадия

Теория эволюции предполагает, что на нашей Земле примерно от двух до пяти миллионов лет назад обитало несколько видов древних обезьян. Ученые-дарвинисты сегодня имеют некоторые останки, по их мнению, одного из представителей сравнительно развитых обезьян австралопитека (южная обезьяна). Впервые его костные останки были обнаружены в 1924 году в Африке.

Существо, называемое австралопитеком по величине было равно примерно современному павиану, тело его было выпрямлено, они постоянно передвигались на двух ногах, руки были свободными. Мозг был достаточно велик: около 600 кубических сантиметров.

К прямым предкам современного человека теория эволюции относит австралопитеков не только из-за телесного сходства с ним. Эти существа яко бы уже могли изготавливать орудия труда, хотя еще чрезвычайно примитивные.

До недавнего времени считалось, что австралопитеки жили на Земле около миллиона лет назад. Но в 1960 году научный мир облетела весть об открытии английского археолога Л. Лики. При раскопках в Олдовайском ущелье (Восточная Африка) он обнаружил останки древнего существа, которое назвал зинджантропом (восточно африканский человек). Размеры мозга зинджантропа не превышали размеров мозга австралопитеков. Но некоторые особенности в строении тела показывали, что он более древняя форма. Древнее были и те геологические отложения, в которых обнаружены останки ископаемого существа.

Вскоре Лики нашел еще одно существо. Его останки залегали на большей глубине, чем останки ранее открытых существ. Особенно поразил исследователей объем мозга. Он равнялся 670680 кубическим сантиметрам, то есть был больше, чем у австралопитека. По эволюционной системе мозг, как никакой другой орган характеризует положение существ на эволюционной лестнице. Удивил ученых и возраст находки, по их мнению, около 2 миллионов лет.

На территории Африки теперь известно уже около 100 местонахождений древнейших обезьян. Наиболее древнее из них лежит юго-западнее озера Рудольф (Кения). Ученые относят его к эпохе, отстоящей от нас почти на 5 500 000 лет.

В слоях почвы, где находились останки презинджантропа, были найдены также грубые орудия труда из расколотой речной гальки, заостренной при помощи нескольких сколов. Теория антропогенеза предполагает, что они использовались презинджантропом.

Среди эволюционистов много раз обсуждался вопрос о времени возникновения труда у древних обезьян. Некоторые из них не считали труд отличительной чертой человеческого существа и говорили, что коренное отличие человека от животных определяется более высоким уровнем психического развития. Другие эволюционисты не отрицали такого отличительного признака и предполагали, что высокий уровень человеческого сознания зависел от трудовой деятельности.